La visita a Bodega Kaiken rappresenta uno dei momenti più belli ed interessanti della nostra esplorazione della regione vitivinicola di Mendoza. Negli sconfinati paesaggi mendocini, tra altipiani polverosi e filari ordinati che si perdono all’orizzonte, arrivare qui è stato come entrare in una dimensione sospesa tra eleganza e autenticità. Conoscevamo già il nome Kaiken, ma viverlo da vicino ha dato un nuovo significato a ciò che il vino argentino può essere: non solo gusto, ma identità, storia, visione.
Bodega Kaiken – La cantina
Fondata nel 2001 dal visionario Aurelio Montes, noto enologo cileno, Bodega Kaiken è il risultato di un ambizioso progetto che ha cercato di fondere l’eccellenza vitivinicola cilena con la ricca tradizione argentina. Il nome “Kaiken” si ispira al termine mapuche per una particolare specie di oca selvatica che attraversa le Ande, simboleggiando la connessione tra il Cile e l’Argentina, e rappresenta perfettamente lo spirito dell’azienda.
La tenuta si estende tra i terreni fertili a valle delle Ande, che durante la nostra visita ci osservano dall’alto delle loro cime innevate. Qui le varietà principali coltivate includono Malbec, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Bonarda, con un’attenzione particolare alla sostenibilità e al rispetto per l’ecosistema locale.
Terroir, vigne e stile di vinificazione
La cantina ha infatti dottato pratiche agricole biodinamiche per rispettare l’ambiente e mantenere la salute del suolo. Gli enologi prestano particolare attenzione anche ai dettagli non convenzionali: la fermentazione avviene in serbatoi di cemento grezzo, considerati ideali per mantenere la temperatura costante e permettere una micro-ossigenazione naturale, fondamentale per sviluppare struttura e carattere nei vini.
Un elemento distintivo di Bodega Kaiken è l’uso sapiente di vecchi vigneti. Alcune delle viti hanno più di 80 anni, il che conferisce ai vini una complessità e una profondità straordinarie. I terreni variegati della regione, combinati con l’altitudine elevata che supera spesso i 1.000 metri sul livello del mare, creano le condizioni ideali per una maturazione ottimale delle uve. Questa unicità si riflette nelle etichette iconiche della cantina, come il Kaiken Ultra Malbec e il Kaiken Mai.
La nostra visita a Bodega Kaiken
Veniamo accolti in cantina dal giovane ed entusiasta Turco, e dopo pochi minuti capiamo che parliamo la stessa lingua universale, quella del vino! La nostra visita si prospetta interessante.
Mentre passeggiamo tra le vecchie vigne, armati di calice, Turco ci racconta la storia della cantina. E grazie ad alcuni scavi ricavati tra i filari, possiamo anche apprezzare la composizione del terreno.
Ci spostiamo poi all’interno, nell’imponente struttura originaria degli anni venti. Con l’arrivo del gruppo Montes è stata completamente restaurata, mantenendo però il fascino rustico e autentico delle tradizionali bodegas argentine. Ma è la barricaia sotterranea che ci lascia letteralmente senza fiato: è il cuore silenzioso ma pulsante della cantina; in mattoni e pietra, beneficia di umidità e temperature costanti tutto l’anno. La barricaia ospita prevalentemente botti in rovere francese.
La postazione da cui degustiamo è meravigliosa: siamo immersi nelle vigne e davanti a noi svettano imponenti le Ande. Ammettiamo che il freddo pungente dell’agosto argentino si fa sentire, ma noi sappiamo come scaldarci…
Note di degustazione – a cura di Tiziano Catalano
Kaiken Chardonnay 2022
Naso: vaniglia, buccia d’arancia, limone, ananas, pepe bianco, fieno.
Bocca: vellutata, leggermente infarinata, amara e soprattutto succulenta. Una buona sapidità accompagna l’acidità importante di questo vino, ma non la rende dura e metallica.
“Aventura” Malbec 2021
Naso: frutti rossi, confettura di amarene, caramella morositas, tocco leggermente fumé.
Bocca: rotonda, fresca e con un tannino infarinato e deciso ma per nulla invadente. Succoso e con un delicato finale piacevolmente amaro.
Disobedience Blend 2020 (Malbec 60%, Cabernet Franc 20%, Merlot 15%, Cabernet Sauvignon 5%)
Naso: sale, debole pirazina,leggerissima nota balsamica, vaniglia, tabacco.
Bocca: molto succulento, leggermente tannico; un vino con una buona struttura.
Obertura Cabernet Franc 2019
Naso: pirazina molto molto elegante perché balsamica, piccante, marmellata di frutta matura.
Bocca: succulenta con un tannino sorprendentemente elegante. Vino di struttura assolutamente bilanciato.
Mai Malbec 2020
Naso: balsamicità incredibile! Mentolato all’ennesima potenza. Latte, grano pasticceria, leggera vaniglia.
Bocca: morbida, tannino equilibrato e leggero determinante nella parte iniziale. Succulento, strutturato, leggermente amaro, equilibrato e complesso. Il migliore.
English version
The visit to Bodega Kaiken was one of the most beautiful and interesting moments of our exploration of the Mendoza wine region. In the vast Mendoza landscapes, between dusty plateaus and orderly vineyards that stretch out to the horizon, arriving here felt like stepping into a dimension suspended between elegance and authenticity. We were already familiar with the name Kaiken, but experiencing it up close gave new meaning to what Argentine wine can be: not only taste, but also identity, history, and vision.
Bodega Kaiken, The Winery – Founded in 2001 by the visionary Aurelio Montes, a renowned Chilean oenologist, Bodega Kaiken is the result of an ambitious project that sought to merge Chile’s viticultural excellence with Argentina’s rich tradition. The name “Kaiken” comes from the Mapuche term for a particular species of wild goose that crosses the Andes, symbolizing the connection between Chile and Argentina, and perfectly represents the spirit of the winery.
The estate stretches across the fertile lands at the foot of the Andes, which, during our visit, stood towering above us with their snow-capped peaks. Here, the main varieties grown include Malbec, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, and Bonarda, with particular attention paid to sustainability and respect for the local ecosystem.
Terroir, Vineyards, and Winemaking Style – The winery has adopted biodynamic farming practices to respect the environment and maintain soil health. The winemakers also pay close attention to unconventional details: fermentation occurs in raw concrete tanks, considered ideal for maintaining a constant temperature and allowing natural micro-oxygenation, which is crucial for developing structure and character in the wines.
A distinctive feature of Bodega Kaiken is the skilled use of old vineyards. Some of the vines are over 80 years old, which gives the wines extraordinary complexity and depth. The varied soils of the region, combined with the high altitude, often exceeding 1,000 meters above sea level, create ideal conditions for optimal grape ripening. This uniqueness is reflected in the winery’s iconic labels, such as Kaiken Ultra Malbec and Kaiken Mai.
Our Visit to Bodega Kaiken – We are welcomed at the winery by the young and enthusiastic Turco, and within a few minutes, we realize that we speak the same universal language – the language of wine! Our visit promises to be interesting.
As we stroll through the old vineyards, armed with glasses, Turco tells us the history of the winery. And thanks to some excavations between the rows, we can also appreciate the composition of the soil.
We then move inside, to the imposing original structure from the 1920s. After the Montes group took over, it was completely restored, yet still retains the rustic and authentic charm of traditional Argentine bodegas. But it is the underground barrel room that leaves us literally breathless: it is the silent yet pulsing heart of the winery. Made of brick and stone, it benefits from constant humidity and temperatures year-round. The barrel room mostly houses French oak barrels.
The spot where we taste the wines is magnificent: we are surrounded by vineyards, and before us, the Andes rise impressively. We admit that the biting cold of Argentine August is felt, but we know how to keep warm…
Tasting Notes – By Tiziano Catalano
Kaiken Chardonnay 2022
Nose: vanilla, orange peel, lemon, pineapple, white pepper, hay.
Palate: velvety, slightly powdery, bitter, and above all, succulent. A good salinity accompanies the wine’s significant acidity, but it doesn’t make it harsh or metallic.
“Aventura” Malbec 2021
Nose: red fruits, cherry jam, “morositas” candy, a slightly smoky touch.
Palate: round, fresh, with a powdered and firm tannin that is not at all intrusive. Juicy with a delicate, pleasantly bitter finish.
Disobedience Blend 2020 (Malbec 60%, Cabernet Franc 20%, Merlot 15%, Cabernet Sauvignon 5%)
Nose: salt, weak pyrazine, a slight balsamic note, vanilla, tobacco.
Palate: very succulent, slightly tannic; a wine with a good structure.
Obertura Cabernet Franc 2019
Nose: very elegant pyrazine, balsamic, spicy, with jammy ripe fruit.
Palate: succulent with a surprisingly elegant tannin. A well-balanced, structured wine.
Mai Malbec 2020
Nose: incredible balsamic notes! Menthol in the extreme. Milk, pastry wheat, light vanilla.
Palate: soft, with a balanced and light tannin that is key in the initial phase. Succulent, structured, slightly bitter, balanced, and complex. Simply, the best.
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